CDT ¿Cómo utilizar la tecnología para humanizar el entorno construido? Pablo Zamorano nos revela cómo Heatherwick Studio aborda este reto.
Fuente: BIM Plus
Thomas Heatherwick, diseñador del popular Coal Drops Yard en Kings Cross (Londres), de la icónica estructura Vessel en Nueva York y del Caldero de la Llama Olímpica en Londres 2012, tiene fama de ser uno de los diseñadores más imaginativos del planeta. Ahora, no contento con desterrar los edificios aburridos con su propio trabajo, Heatherwick se ha embarcado en una misión global de 10 años para hacer frente a los problemas de salud pública causados por los edificios aburridos e inspirar al público para que exija algo mejor o, por utilizar el término de su campaña, para «humanizar» nuestras nuevas estructuras.
Según Heatherwick, hay estudios que demuestran que estar rodeado de edificios aburridos y sin complejidad visual aumenta los niveles de cortisol y, por tanto, de estrés. La campaña Humanizar de Heatherwick propone una sencilla regla: un edificio debe ser capaz de mantener la atención durante el tiempo que se tarda en pasar junto a él.
Así que, con esta misión de aportar más alegría y evocar sentimientos humanos en el entorno construido, ¿dónde encaja la tecnología digital?
Pablo Zamorano, asociado sénior y responsable de geometría y diseño computacional en Heatherwick Studio. Ha hecho avanzar las formas escultóricas de los diseños de Heatherwick mediante la integración de IA y aprendizaje automático, y el uso de herramientas como Rhino y Revit, y plugins personalizados para BIM y visualización.
Su equipo, conocido como Ge-Code, incluye especialistas en diseño medioambiental, IA, XR y geometría, y trabaja en los actuales 25 proyectos del estudio en todo el mundo. El estudio cuenta ya con 250 empleados.
«En términos de diseño, intentamos centrarnos en ideas sencillas que tengan un impacto positivo, pero el hecho de que una idea sea sencilla no significa que no vaya a tener altos niveles de complejidad y un nivel extra de diseño, al que ayudan en segundo plano herramientas sofisticadas», afirma. Por ejemplo, en el diseño de Azabudai Hills, en Tokio, se utilizó un amplio diseño computacional para controlar paramétricamente la geometría durante el diseño, así como para racionalizarla e incorporar al modelo limitaciones de material y fabricación.
¿Cómo aprovecha su equipo la tecnología y hacia dónde se dirige?
BIMplus: Háblanos de tu carrera
Pablo Zamorano: Llevo en Heatherwick unos nueve años y en ese tiempo mi papel ha evolucionado. Soy arquitecto y fui director adjunto del proyecto Coal Drops Yard. Sigo trabajando en proyectos, pero cuando el estudio creció en tamaño, se reconoció que para hacerlo y trabajar globalmente en distintos mercados necesitábamos crear distintos tipos de equipos de apoyo: un grupo dedicado al diseño computacional era uno de esos equipos. Afortunadamente, los diseñadores del estudio ya contaban con un alto nivel de conocimientos en la materia, por lo que era evidente que teníamos que seguir fomentándolos y desarrollarlos fuera del estudio de forma que pudieran ayudar a nuestros proyectos.
Tomé la iniciativa y contraté al equipo. Abarca una multitud de especialidades relacionadas con el diseño computacional, incluida la geometría avanzada, el análisis paramétrico y ambiental, XR (AR y VR y tecnología de juegos) y el aprendizaje automático y la IA.
Estudié arquitectura en Chile y me licencié en 2004. Desde entonces he ejercido como arquitecto, pero siempre me ha apasionado la tecnología. Cuando me mudé al Reino Unido en 2010, hice un máster en tecnologías emergentes en el diseño en la Architectural Association, y eso me abrió los ojos a un espectro mucho más amplio de herramientas computacionales e innovación.
¿Cómo aprovecha el estudio la tecnología para llevar a cabo sus diseños día a día?
Se trata de optioneering [creación de diferentes opciones de diseño que se relacionan visiblemente con parámetros especificados; puede utilizarse para explorar un espacio rápidamente], modelado rápido en 3D de ideas muy complejas, pero también parametrización, racionalización, análisis, creación de prototipos, fabricación y luego la incorporación de la realidad ampliada. Hacemos todo esto a diario y, paralelamente, investigamos y desarrollamos cómo mejorar nuestros procesos de diseño en relación con las nuevas tecnologías de fabricación, como la robótica, y el desarrollo de productos digitales. Las ideas se siguen concibiendo mediante bocetos. Aplicamos la tecnología para hacer realidad las ideas, no para concebirlas.
Compartimos nuestros conocimientos mediante actividades como sesiones de formación y talleres, y organizamos hackathones en los que también participan ingenieros, por ejemplo.
Y tenemos gente especializada en IA o XR o geometría y desarrollo de apps.
No creo que haya ningún proyecto en el que trabajemos en el que no se necesite un diseñador computacional.
Iterar los diseños de una compleja fachada modular, pero no repetitiva, de 50.000 metros cuadrados para el diseño de un museo en Yeda no habría sido posible sin el diseño computacional.
¿Utilizan software comercial o desarrollan el suyo propio?
Utilizamos ambos. Nuestro principal software de diseño es Rhino. Todos los diseñadores que trabajan en el estudio saben utilizar Rhino y pueden crear modelos 3D complejos con él. También tenemos gente que puede interactuar con Grasshopper para utilizar paramétricos en algunas de sus tareas de diseño.
Contamos con un grupo más reducido de personas que saben utilizar Revit, que utilizamos para los entregables BIM y la producción de planos; tenemos un equipo BIM especializado que nos ayuda a conseguirlo. Y trabajamos con otro tipo de herramientas estándar para la visualización. Hoy en día intentamos visualizarlo todo rápidamente con Enscape, un plugin de renderizado en tiempo real y RV para Rhino. Si queremos ir más allá y hacer animaciones o experiencias inmersivas, utilizamos el motor de juegos Unreal.
Tenemos software que nos permite comunicarnos sin problemas entre Revit y Rhino, y tenemos nuestra propia herramienta personalizada llamada Metrics. Se trata de un plugin BIM para Rhino, que nos permite añadir información a la geometría de Rhino sin utilizar Grasshopper, por lo que todos los diseñadores del estudio pueden utilizarlo sin necesidad de conocer scripts, Grasshopper o Revit. También nos permite añadir niveles a los edificios, como geometría, o producir automáticamente horarios y generar dibujos.
¿De dónde cree que vendrán los grandes avances?
Creo que la IA cambiará profundamente nuestra forma de hacer las cosas en el diseño, la construcción y la ingeniería. Somos un estudio optimista respecto a la IA, no nos da miedo, probablemente porque nunca nos ha dado miedo la tecnología ni ningún tipo de herramienta.
Empezamos a investigar flujos de trabajo de generación de imágenes a medida hace muchos años y también probamos modelos de generación de imágenes para visualización como una forma sencilla de entender la tecnología. Pero enseguida nos dimos cuenta de que había problemas de privacidad en torno a quién sería el propietario de esas imágenes. Así que empezamos a desarrollar potentes herramientas de IA generativa en el estudio. Hemos desarrollado un software que ejecuta nuestros modelos personalizados para la generación de imágenes y también estamos trabajando en un gran modelo lingüístico que busca en nuestros documentos internos.
Además de los problemas de privacidad, también existe la posibilidad de que, al utilizar software comercial, se generen resultados pobres y genéricos. Las imágenes y la información se generan a partir de los mismos modelos, por lo que todo el que haga una pregunta similar obtendrá resultados parecidos.
¿La IA ya está cambiando su forma de trabajar?
Sí, en lugar de hacer un render, escribo un mensaje o utilizo uno de nuestros estilos, o simplemente elijo una de nuestras imágenes como referencia y luego obtengo una imagen de IA de nuestra herramienta; eso es algo que ya ha cambiado. Creo que la verdadera cuestión ahora es si seguiremos haciendo lo que hacemos. Seguimos siendo arquitectos, y el resultado del uso de la IA seguirán siendo edificios o cosas de tipo físico, pero el tipo de funciones dentro de las empresas está cambiando. El hecho de que nosotros y otros ya contemos con expertos en IA es prueba de ello.
Cuando se trabaja con herramientas generativas, hay que hacer muchas comprobaciones. El tiempo de producción puede ser a través de un robot, y entonces tendrás que centrarte mucho más en el pensamiento crítico.
Creo que eso es bueno. Pero también se trata de prestar atención a tus valores. En nuestro caso, se trata del impacto humano de las cosas que diseñamos. Entender cuáles son tus valores es uno de los elementos clave de estos nuevos procesos.
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