CDT Construir en la Luna y en planetas lejanos puede parecer una idea sacada de una película de ficción, pero en realidad la investigación ya está en marcha.
Fuente: 3D Natives
En el marco del proyecto de cinco años, AM-IMATE, los investigadores de la Universidad Tecnológica de Delft, en Países Bajos, recibieron una subvención a principios de 2023 para explorar el potencial de materiales de construcción innovadores en el espacio. Por lo tanto, el Dr. Kunal Masania, profesor asociado de construcciones y materiales aeroespaciales, investiga sobre materiales vivos que podrían utilizarse para la industria y la tecnología.
Desarrolla “materiales vivos” basados en microorganismos capaces de repararse a sí mismos. El material generado es un material compuesto de células fúngicas, madera, bacterias e hidrogel. “Elegimos los hongos porque son un organismo muy robusto, que soporta condiciones extremas y es relativamente fácil de cultivar”, explica Masania. Además, el sistema de raíces utilizado por el hongo, el micelio, tiene la capacidad de conectarse con el medio ambiente. El micelio envía y comunica señales a través de todo el organismo a través de una red de sensores. Esta mezcla de materiales le sirve al Dr. Masania como tinta que se puede convertir en estructuras mediante el proceso de impresión 3D.
Además de las excelentes propiedades de autocuración del material, su origen biológico también contribuye a una mayor sostenibilidad. «Nuestros materiales son muy ligeros y más sostenibles que los materiales utilizados actualmente», dice Masania. El enfoque de su investigación también apunta a utilizar los materiales compuestos como material de construcción para el interior de los aviones. Si los materiales utilizados hasta ahora pudieran ser reemplazados por sustancias de base biológica, se podría lograr un concepto circular: «En la actualidad, el interior de los aviones está hecho principalmente de plástico y metal. Si se reemplazan, podríamos dejar de depender de los combustibles fósiles y ofrecer mejores soluciones para la vida útil. Si utilizamos materiales vivos, los componentes de la aeronave podrían ser desmontados y devueltos a la naturaleza».
Masania tiene como objetivo crear estructuras aeroespaciales que convenzan tanto por su rendimiento como por su durabilidad. «El objetivo es crear estructuras técnicas que se comporten como organismos vivos y puedan sentir y adaptarse a las tensiones mecánicas», explica. Por lo tanto, su material podría ser extremadamente interesante para la construcción en el espacio y constituir la base de nuevos hábitats. Los materiales que se pueden encontrar allí se pueden combinar perfectamente con los hongos y, de esta manera, se pueden utilizar eficazmente los recursos locales.
El proyecto AM-IMATE seguirá siendo financiado por la Unión Europea hasta 2027. Puede encontrar más información sobre el proyecto haz clic AQUÍ.
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