Hay muchos factores que hay que tener muy en cuenta a la hora de determinar si un proyecto es adecuado para la prefabricación. Brian Burkett, de JE Dunn, analiza las consideraciones más importantes.

Fuente: Building Desing + Construction

Predecible, flexible y eficiente, la prefabricación se está convirtiendo rápidamente en una parte integral de muchos proyectos de construcción. Aunque no es una solución única para todos los casos, la prefabricación puede hacer frente a multitud de retos comunes, sobre todo a medida que se aceleran los plazos y disminuye la capacidad de mano de obra.

Desde los problemas en la obra y las limitaciones de ubicación hasta la secuenciación y la programación, cada proyecto presenta un conjunto único de retos, que requieren una solución a medida para cada proyecto. Aunque la prefabricación, su utilización y el enfoque difieren en cada proyecto, los resultados y beneficios para los propietarios son constantes.

¿Es la prefabricación adecuada para mi proyecto de construcción y cómo puedo planificar su éxito? Hay muchos factores que deben tenerse muy en cuenta a la hora de determinar si un proyecto es adecuado para la prefabricación y de optimizar los planes de prefabricación de un proyecto.

Qué hace que la prefabricación funcione
La participación temprana de la construcción y de los principales socios comerciales permite optimizar el diseño de los componentes prefabricados, mejorar la colaboración y facilitar la instalación, lo que en última instancia se traduce en menos riesgos y más certidumbre. Foto: JE Dunn

Requisitos del propietario

  • Expectativas de prefabricación del propietario: algunos propietarios, sobre todo en determinados sectores como los de misión crítica y sanidad, tienen parámetros de prefabricación con los que los equipos deben trabajar. Por ejemplo, cuando los propietarios tienen varios proyectos en cartera, cada vez es más habitual que los productos prefabricados se compren al por mayor para varios proyectos.
  • “Estamos viendo más compras al por mayor de componentes prefabricados”, afirma Sara Curry, Directora de Integración de Prefabricación. “Por ejemplo, un cliente del sector sanitario compró recientemente vainas de baño para cinco trabajos al mismo tiempo y las almacenará hasta que cada trabajo las necesite. Este es un ejemplo de cómo los programas de los propietarios pueden influir en la entrega de los proyectos.” Muchos propietarios también tienen directivas para hacer un seguimiento y cumplir objetivos predeterminados fuera de la obra.
  • Matriz de responsabilidad – Para cumplir todos los requisitos, es necesario que exista una matriz clara de responsabilidad OFCI/OFOI tanto para los equipos suministrados por el propietario como para los componentes modulares o prefabricados.

Tipo de construcción

  • El tipo de construcción puede influir significativamente en la prefabricación, en la conveniencia de utilizarla y en qué medida. Sin embargo, en última instancia, todos los tipos de proyectos (nuevas instalaciones, ampliaciones, renovaciones y ampliaciones) pueden ser buenos candidatos para la prefabricación.

Montaje en equipo

  • Es crucial conseguir que los miembros del equipo participen durante el diseño para explorar posibles opciones y planificar con antelación los resultados óptimos de la prefabricación. De este modo se garantiza la alineación de objetivos, expectativas, responsabilidades, planes y una ejecución eficaz de principio a fin.

Presupuestos

  • Con la actual escalada de costes y la evolución de las condiciones económicas, los equipos pueden ganar en seguridad de costes finalizando antes las decisiones y comprando componentes y materiales para la fabricación.
  • Dado que ciertos planes de prefabricación pueden conllevar un sobrecoste, los equipos deben asegurarse de que los costes de prefabricación/modularización se ajustan a los objetivos del proyecto, como la velocidad de comercialización.

Optimización del diseño

  • La optimización del diseño, o diseño para la prefabricación, permite que los documentos contractuales articulen claramente el alcance de cada componente prefabricado o modular, incluidos los casos en los que se requerirán métodos convencionales para una instalación completa y eficiente.

Logística

  • Hay que tener muy en cuenta la disposición, la logística de carga de componentes de diferentes tamaños en el edificio y por todo él, y los planes de almacenamiento in situ.

Experiencia de los socios comerciales

  • Evaluar las capacidades de prefabricación de los socios comerciales y sus instalaciones externas para garantizar que se ajustan a las necesidades del proyecto.
  • Dependiendo de la disponibilidad de mano de obra local y de los conocimientos técnicos, debe considerarse la prefabricación a distancia y el transporte a larga distancia hasta la obra.

¿Qué problemas puede resolver la prefabricación?

La mayor colaboración y planificación asociadas a la prefabricación ayudan a mitigar los riesgos del proyecto y a resolver una serie de posibles problemas durante el diseño y la construcción.

Escalada de costes y retos de la cadena de suministro. La construcción fuera de la obra puede ayudar a mitigar algunos de los retos comunes -e impredecibles- de hoy en día, como la escalada de costes, los largos plazos de aprovisionamiento y la escasez de mano de obra, identificando estos problemas con la suficiente antelación para abordarlos antes de que puedan afectar al proyecto.

El calendario y la coordinación de la logística, el almacenamiento, el transporte y la puesta en escena y secuenciación de la instalación son fundamentales para mantener la eficacia del programa de prefabricación. Foto: JE Dunn

Problemas en la obra. Desde la organización y el almacenamiento de equipos, hasta la coordinación de los oficios para maximizar la eficiencia y el espacio, el traslado del trabajo fuera de la obra para la prefabricación puede ayudar a aliviar los problemas comunes de la obra, incluyendo la limpieza y la seguridad de la obra, el almacenamiento de materiales, las ineficiencias de entrega, el tráfico y la congestión en la obra, y el apilamiento de oficios.

Programación. La decisión de utilizar la prefabricación afecta a todo el proyecto, ya que requiere que los equipos de diseño y construcción colaboren antes y, en última instancia, impulsa la eficiencia de los plazos. Aunque la construcción fuera de la obra suele aumentar el tiempo necesario durante el diseño para coordinar determinados componentes, el efecto es positivo y produce eficiencias a lo largo de todo el proceso de construcción.

“La coordinación adicional del diseño ofrece más oportunidades de detectar problemas antes. Esto ayuda a aliviar la necesidad de coordinación adicional después de que se emitan los documentos de construcción. Además, al empezar antes podemos afinar otros factores que afectan al calendario general y a la velocidad de comercialización, como la entrega de componentes prefabricados y la secuencia de instalación”, dijo Curry.

¿Cuáles son las opciones de prefabricación?

A medida que la prefabricación sigue evolucionando y aumenta su uso, las opciones también se amplían. Desde sistemas modulares completos hasta componentes más pequeños y repetibles, los enfoques prefabricados pueden escalarse y aplicarse adecuadamente en función de las necesidades de los propietarios y los proyectos.

Edificios/sistemas modulares completos – Equipamiento completo de secciones de un edificio (por ejemplo, una habitación de hotel totalmente acabada o secciones del ala de pacientes de un hospital); se trata de productos llave en mano totalmente acabados que simplemente se colocan y conectan.

Componentes modulares: cuartos de baño de hoteles u hospitales, salas eléctricas, centrales energéticas y centrales de servicios públicos.

Ensamblajes – Paredes de cabecera y de pie de habitaciones de pacientes de hospital, bastidores MEP multi-comercio (verticales y horizontales), paneles de revestimiento exterior

Subconjuntos – Muros de remate de pasillos, sistemas de cubiertas paneladas, sistemas de armazón pre-revestido (para elementos como cerramientos de basura, pantallas de equipos, puertas, vallas, etc.), elementos temporales (encofrados, cerramientos, elementos de seguridad, protección, acceso, etc.)

Kit de piezas – Aunque algunos componentes prefabricados se entregan en la obra montados y listos para su instalación, otra opción es dividir los componentes en un “kit de piezas” que pueda montarse fácilmente in situ para aumentar la eficacia.

“La entrega de kits en la obra, con piezas cortadas a medida, elimina el margen de error, mejora la calidad y aumenta la eficacia, ya que el proceso es repetible y preciso”, afirma Effenheim. “Los kits completos, que comienzan con los componentes estructurales y abarcan todo el trabajo hasta los acabados, y los kits agrupados, que convierten las piezas básicas en kits por área de trabajo, son excelentes formas de utilizar la construcción fuera de la obra para componentes a menor escala.”

¿Cuáles son algunos de los retos habituales de la prefabricación que hay que evitar?

En pocas palabras, cuando se trata de prefabricación, el momento oportuno lo es todo. No sólo es esencial la sincronización del montaje del equipo, sino que la sincronización de otras tareas también desempeña un papel fundamental a la hora de aprovechar con éxito la prefabricación.

Selección de materiales y equipos. Dado que la prefabricación fuera de la obra puede adelantarse y coincidir con la construcción convencional in situ, deben tomarse decisiones y adquirirse materiales antes para los elementos prefabricados a fin de evitar retrasos e ineficiencias.

Apostar por la prefabricación lo antes posible en el ciclo de vida del proyecto ofrece más opciones para lograr la intención del diseño y unos resultados óptimos desde el diseño hasta la construcción. Foto: JE Dunn

Decisiones y cambios de diseño. Los cambios importantes de diseño pueden tener un efecto dominó en los componentes prefabricados. “Si las decisiones o el diseño cambian una vez iniciada la prefabricación, los plazos y los costes se ven afectados en general”, explica Nick Effenheim, superintendente jefe de prefabricación. “Los cambios pueden obligar, por ejemplo, a reprogramar las entregas de componentes prefabricados y afectar al calendario del proyecto. Esto podría causar una doble manipulación y, potencialmente, costes de almacenamiento adicionales, lo que significa que un cambio de diseño tardío afecta a varias fases del proyecto”.

Validación de las condiciones existentes. La captura de las condiciones existentes con escaneado láser en proyectos de renovación puede ayudar a coordinar el diseño. “En las renovaciones, las condiciones existentes y la verificación del espacio deben completarse para garantizar que los componentes prefabricados se ajusten al espacio. Por ejemplo, los sistemas existentes en un espacio pueden dificultar la instalación por encima del techo de sistemas de estanterías MEP multioperación”, afirma Curry.

Licencias. Este trabajo previo de planificación también se aplica a la concesión de licencias. Asegurarse de que los fabricantes modulares seleccionados cumplen los requisitos de las jurisdicciones locales en cuanto a inspecciones previas al envío puede ahorrar mucho tiempo y evitar posibles retrasos.

Estrategia de adquisición. Para tener el mayor impacto posible, cuando se trata de plazos, la construcción fuera del emplazamiento debe tenerse en cuenta antes de redactar los alcances. La planificación y el diseño adicionales necesarios para incorporar la prefabricación requieren alcances más tempranos de lo que los propietarios suelen estar acostumbrados. Pero cuando el equipo de diseño del propietario participa en el proceso de coordinación del diseño con los socios comerciales que construyen los componentes fuera de la obra, la forma en que se construyen los componentes y la eficiencia general del calendario se ven afectadas positivamente.

¿Qué le depara el futuro a la prefabricación?

Quizá lo mejor de la prefabricación no sean simplemente las ventajas o la eficiencia que ofrece, sino las posibilidades que aún se están haciendo realidad.

“Los calendarios se están comprimiendo cada vez más y la escasez de mano de obra está empeorando”, afirma Curry. “Pero esas limitaciones están ayudando a impulsar la innovación y el aprendizaje. Nos ayudan a adoptar las mejores prácticas de fabricación y nos empujan a ser más inteligentes en nuestra forma de construir. A medida que sigamos cambiando nuestra forma de construir, también seguiremos cosechando los beneficios de estas innovaciones”.

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