¿Cómo pueden los contratistas abordar el estrés hídrico, el exceso de agua y la calidad del agua en medio de la nueva legislación de la UE? La FIEC analiza las funciones y responsabilidades que tendrán los contratistas.

Fuente: Construction Briefing

El agua es un recurso esencial tanto para la vida como para la industria, y cada vez se está convirtiendo en un punto de interés para el sector de la construcción en Europa. Desde el estrés hídrico hasta el exceso de agua y la creciente importancia de la calidad del agua, los contratistas se enfrentan a un número cada vez mayor de desafíos que exigen una atención urgente. Al mismo tiempo, la industria de la construcción posee la experiencia necesaria para adaptarse a estos desafíos y ofrecer soluciones innovadoras para la mitigación del cambio climático. Ahora que la gestión del agua es el núcleo de la nueva legislación de la UE, el sector aprovecha sus capacidades para construir un futuro resiliente y sostenible.

El desafío gemelo

Europa está experimentando un contraste cada vez mayor en cuanto a los problemas relacionados con el agua. Por un lado, el estrés hídrico se está extendiendo, en particular en el sur de Europa, a medida que el cambio climático acelera la frecuencia y la gravedad de las sequías. Las zonas que antes contaban con abundantes fuentes de agua ahora enfrentan una grave escasez, y los sectores agrícola, industrial y residencial compiten por suministros de agua limitados. El entorno construido no es inmune a estas presiones. Los contratistas tienen cada vez más la tarea de diseñar y construir edificios e infraestructuras que reduzcan el consumo de agua, al tiempo que encuentran formas sostenibles de aprovechar, reutilizar y reciclar el agua en los procesos de construcción.

Por el contrario, algunas partes del norte y centro de Europa se enfrentan al problema opuesto: el exceso de agua. Las fuertes lluvias, las inundaciones y el aumento del nivel del mar son ahora preocupaciones habituales. Los contratistas se ven presionados a integrar sistemas de drenaje eficaces, defensas contra inundaciones y estrategias de resiliencia en la planificación urbana. El exceso de agua de lluvia puede saturar la infraestructura, causando tanto trastornos a corto plazo como daños a largo plazo a las estructuras. A medida que las ciudades crecen, la gestión eficaz del agua ya no es una preocupación complementaria, sino un aspecto esencial de la construcción.

Papel de la calidad del agua

La calidad del agua es otro desafío crítico en el entorno construido. Los contaminantes, desde los vertidos químicos hasta los peligros biológicos, afectan tanto a la salud de los habitantes como a la calidad del suministro de agua. Para los contratistas, cumplir con los estándares cada vez más estrictos de calidad del agua en las obras y los proyectos terminados es primordial. Esto incluye garantizar agua potable segura, utilizar materiales no tóxicos en la construcción e implementar sistemas para prevenir la contaminación del agua.

Las innovaciones en sistemas de filtración de agua, tecnologías de tratamiento de aguas residuales y soluciones de drenaje sostenible son fundamentales para abordar estas preocupaciones. Además, a medida que aumenta la demanda de certificaciones de construcción ecológica, el cumplimiento de las prácticas de conservación y calidad del agua se está convirtiendo en un criterio clave para obtener estas credenciales. El diseño que hace un uso eficiente del agua ya no es solo una opción, sino un imperativo, y los contratistas deben adoptar estrategias que mitiguen los riesgos de contaminación al tiempo que mantienen la eficiencia.

Nuevo mandato de la UE

La Unión Europea ha reconocido el papel fundamental que desempeña la gestión del agua en un futuro sostenible. Tras el Pacto Verde Europeo y la Ley Europea del Clima, el agua está cobrando cada vez más importancia como prioridad central en la siguiente fase del mandato de la UE para un futuro limpio. El compromiso del bloque de alcanzar la neutralidad de carbono en 2050 implica la integración de la gestión del agua en todos los sectores. Al mismo tiempo, es fundamental mantener la competitividad de la Unión en tiempos de agitación mundial. Una industria de la construcción fuerte sigue siendo un factor clave en esta transformación.

La Unión Europea está proponiendo normativas que ampliarán su enfoque en la conservación y la calidad del agua. Entre ellas, el nuevo Reglamento sobre productos de construcción (CPR) incorpora criterios relacionados con el agua, como tecnologías obligatorias de ahorro de agua en los productos de construcción o requisitos para limitar el uso de agua durante la construcción. Además, se espera que impulse los incentivos para la adopción de tecnologías de uso eficiente del agua a través de mecanismos financieros como la revisión de la Taxonomía Verde de la UE y el programa de investigación Horizonte Europa, que financia la innovación relacionada con el agua en la construcción.

Estrategia del agua

En la Comisión Europea, la recién nombrada Comisaria de Medio Ambiente, Resiliencia Hídrica y Economía Circular Competitiva, Jessika Roswall, tiene una cartera centrada en el fortalecimiento de la seguridad hídrica mediante el desarrollo de una Estrategia Europea de Resiliencia Hídrica. Esta estrategia puede servir como respuesta de la Comisión al Pacto Azul de la UE, una propuesta impulsada por el Comité Económico y Social Europeo.

Sin embargo, garantizar la disponibilidad de recursos financieros adecuados (mediante la facilitación de inversiones públicas y privadas en infraestructura hídrica y su mantenimiento) sigue siendo un desafío crítico. La industria de la construcción europea acoge con satisfacción la priorización de los desafíos hídricos por parte de la nueva Comisión Europea, reconociendo la urgencia de abordar la resiliencia hídrica y el papel fundamental que puede desempeñar el sector para impulsar soluciones sostenibles.

Desafíos futuros

En un momento en que la industria de la construcción se enfrenta a una presión cada vez mayor para abordar el estrés hídrico, el exceso de agua y los problemas relacionados con la calidad del agua, la necesidad de adoptar medidas proactivas, pero manejables, nunca ha sido más clara. Los contratistas deben adaptarse a un panorama normativo en constante evolución que promueva la resiliencia hídrica. Esto solo puede funcionar si se adoptan medidas claras para evitar que se impongan cargas excesivas a las empresas. El marco legislativo de la UE debe proporcionar una hoja de ruta clara, que equilibre las acciones inmediatas con los objetivos a largo plazo que darán forma al enfoque de la industria en materia de gestión del agua.

Desde métodos de construcción que ahorran agua hasta defensas integradas contra inundaciones y prácticas sostenibles de calidad del agua, los contratistas no solo están construyendo infraestructura, sino que también desempeñan un papel fundamental en la protección de la seguridad hídrica de Europa para el futuro.

Si se afrontan estos retos en un marco normativo equilibrado, el sector de la construcción podrá alinearse con las prioridades de la UE y, al mismo tiempo, impulsar la innovación. Si se establece el marco adecuado, que no agobie a las empresas con una presión normativa excesiva, el sector de la construcción estará en condiciones de proporcionar las herramientas necesarias para contribuir a un futuro más sostenible y resiliente.

La Federación Europea de la Industria de la Construcción (FIEC) es embajadora de la campaña #WaterWiseEU lanzada por la Dirección General de Medio Ambiente de la Comisión Europea bajo el lema “Ver el agua de otra manera”. La campaña tiene como objetivo concienciar sobre la presión a la que están sometidos los sistemas hídricos de Europa y destacar las numerosas soluciones disponibles para abordar los problemas relacionados con el agua.

Para subrayar el compromiso de la industria europea de la construcción con el trabajo de los legisladores y reguladores para abordar el estrés hídrico, el exceso de agua y la calidad del agua, la FIEC celebrará su Conferencia Anual dedicada a los desafíos del agua en mayo de 2025 en Atenas (Grecia). Los debates se centrarán en posibles soluciones y enfoques para estas cuestiones. Y el debate se extenderá a los responsables de la toma de decisiones y a los representantes de las instituciones de la UE. Uno de nuestros mensajes clave generales ya está claro: la industria europea de la construcción tiene el espíritu y la capacidad para crear soluciones que proporcionen servicios esenciales para abordar los desafíos del agua. Por tanto, la FIEC seguirá haciendo todos los esfuerzos posibles y tomando las medidas adecuadas para lograr los objetivos relacionados con el agua en beneficio de la economía de la UE, los ciudadanos y el medio ambiente.

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