Fuente: Bio Bio Chile

 

Recordemos que, en 2024 el Ministerio de Ciencias informó que el país fue escogido como anfitrión de este observatorio, que será el único que podrá observar el centro de la Vía Láctea.

El consorcio de países tras esta iniciativa, además de Chile, está conformado por Alemania, Argentina, Brasil, Italia, México, Portugal, Reino Unido, República Checa y Estados Unidos.

Ahora, el comité internacional del proyecto SWGO, definió los próximos pasos para su instalación, que partirá en 2026 en el Parque Astronómico de Atacama, región de Antofagasta, según informa un comunicado de la Universidad Técnica Federico Santa María (USM).

El Dr. Claudio Dib, académico del departamento de Física USM e investigador del Centro Científico Tecnológico de Valparaíso (CCTVal), que lidera el comité, explicó que en la más reciente reunión “se vieron los últimos pasos para definir el diseño conceptual del observatorio, con el objetivo de iniciar los procesos de financiamiento y construcción de las instalaciones”.

El proceso contempla varias fases. La primera considera la elaboración de un estudio de impacto ambiental y una evaluación social, que incluirán el trabajo con comunidades locales y autoridades para analizar las implicancias del proyecto en la región.

La segunda fase incluye la logística de transporte de materiales y la instalación del prototipo inicial, denominado SWGO Pathfinder, que serán tres a cuatro estanques de prueba que validarán los sistemas electrónicos y equipos del futuro observatorio.

Las primeras pruebas para instalar el SWGO

A mediados de este año, científicos e ingenieros de la Universidad de La Serena instalaron un prototipo de detector en San Pedro de Atacama, para validar la tecnología que se utilizará en el observatorio.

Se trató de un estanque, de tres metros de diámetro y cuatro de altura, que fue montado a 2.400 metros sobre el nivel del mar, en una operación de alta complejidad logística. Este primer ensayo busca evaluar el rendimiento de los detectores bajo condiciones extremas de la cordillera andina, caracterizadas por fuertes vientos y bajas temperaturas.

El objetivo de estas pruebas también es adquirir experiencia en el armado y funcionamiento de los componentes. Para ello, se instalaron distintos sensores dentro del prototipo, que posteriormente será llevado al altiplano para su validación final.

El SWGO se ubicará exactamente en Pampa La Bola, a más de 4.700 metros de altitud, y estará conformado por cerca de 3.700 estanques de agua equipados con tecnología de detección de partículas, cubriendo aproximadamente 1 km².

El instrumento permitirá estudiar el flujo de rayos gamma provenientes del cosmos y avanzar en la comprensión de fenómenos como explosiones estelares, agujeros negros y la composición de la materia oscura.