Fuente: EcoInventos

 

El mayor techo solar plegable del mundo ya funciona en Suiza, justo encima de la planta depuradora de aguas residuales del Lago Thun. Un sistema que no solo produce energía limpia, sino que demuestra de forma muy tangible que la transición energética también puede avanzar sin ocupar más territorio. Se trata de un proyecto pensado para convivir con las infraestructuras existentes, sin interrumpir su actividad y sin añadir carga visual o ambiental en el paisaje.

El conjunto, desarrollado por la empresa suiza DHP Technology, está diseñado para generar unos 3 GWh al año. Una cifra modesta en términos absolutos, pero muy significativa por la manera en la que se obtiene: sin sacrificar suelo agrícola, sin competir con espacios naturales y sin alterar el funcionamiento de la depuradora. En un país donde el espacio útil es escaso, esta estrategia tiene mucho sentido.

Un diseño plegable inspirado en la ingeniería alpina

DHP ha desarrollado el sistema Horizon, un techo fotovoltaico que se pliega y despliega mediante un mecanismo inspirado en la tecnología de los teleféricos. Los módulos quedan suspendidos de cables que permiten retraerlos cuando es necesario: mantenimiento, episodios de nieve intensa o simplemente para ajustar la operación según la climatología. Esta flexibilidad reduce riesgos y alarga la vida útil de la instalación.

Un proyecto pionero en una depuradora suiza

La instalación inaugurada en la planta ARA Thunersee, en el cantón de Berna, cubre más de 23.000 m² sobre las cubetas de tratamiento. El sistema alcanza los 3,6 MW de potencia pico y se integra perfectamente en una infraestructura que ya forma parte del paisaje local.

La energía generada equivale al consumo anual de unas 700 viviendas. Pero lo importante no está solo en la cifra, sino en el concepto: demostrar que una depuradora —una infraestructura que ya requiere espacio, mantenimiento y acceso— puede convertirse también en un nodo de generación renovable sin ampliar su huella sobre el territorio.

De hecho, en los últimos años muchos municipios suizos empiezan a valorar este tipo de soluciones para espacios que ya existen: aparcamientos, áreas logísticas, estaciones de servicio, incluso zonas de maniobra ferroviaria. Zonas que permanecen operativas igualmente, pero que podrían multiplicar su utilidad integrando estas cubiertas plegables.

La construcción ligera en acero como base fundamental del proyecto

Para la instalación se utilizaron 174 toneladas de acero sobre 624 puntos de anclaje, empotrados hasta un metro de profundidad.

La estructura no solo es ligera y modular, sino que gracias a una galvanización de alta calidad también está diseñada para una larga vida útil, ideal para el duro entorno de una planta de tratamiento de aguas residuales.

La estructura es extremadamente ligera, lo que disminuye el uso de materiales en torno a un 50 % respecto a techos solares fijos convencionales. Al requerir menos acero y menos cimentación, su huella ambiental también se reduce. Además, la distancia entre soportes es muy amplia, creando un espacio despejado que permite que la actividad de la instalación —en este caso, el tratamiento de aguas residuales— continúe sin restricciones.

Este tipo de planteamiento es especialmente útil en zonas montañosas donde la nieve acumulada puede dañar sistemas rígidos. Aquí, basta con replegar el techo temporalmente. Sin complicaciones.

Un modelo exportable

La idea no se queda en Suiza. Algunos operadores europeos de agua, transporte y logística han mostrado interés en esta tecnología, especialmente por su carácter reversible y por su bajo peso estructural. Aunque cada país tiene sus propias normativas, su diseño modular facilita la adaptación a diferentes entornos industriales sin grandes obras.

En un contexto de creciente presión para descarbonizar servicios públicos y redes de transporte, estas cubiertas podrían ayudar a que empresas y ayuntamientos integren energía renovable in situ, reduciendo costes a largo plazo y simplificando las garantías de suministro.

Potencial

Este tipo de tecnologías ofrece una vía realista para ampliar la capacidad solar en Europa sin entrar en conflicto con el territorio. Al poder instalarse sobre superficies ya asfaltadas o ya ocupadas, ayuda a que la transición energética avance con menos oposición social y con menos impacto ambiental.

Además, los techos solares plegables permiten adaptarse a condiciones meteorológicas cada vez más extremas, un punto clave ante el cambio climático. Su flexibilidad y su bajo peso facilitan replicarlos en infraestructuras críticas que no pueden detener su actividad.

Si se combinan con sistemas de almacenamiento y con una gestión inteligente de la demanda, estas cubiertas podrían convertirse en una red distribuida de generación renovable incrustada dentro de la propia ciudad. Un camino práctico —y bastante lógico— para aumentar la resiliencia energética sin renunciar a los espacios que ya forman parte de nuestra vida cotidiana.