CDT La energía solar podría convertirse en la fuente de energía de la que más dependamos en el futuro, a medida que nos alejemos de las fuentes de energía contaminantes.
Fuente: EcoInventos
Sin embargo, hay un gran problema con la energía solar: no con la fuente de energía en sí (el sol, que definitivamente no vamos a agotar), sino con la ubicación de las plantas fotovoltaicas.
¿Dónde se construyen los huertos solares?
Según un reciente artículo del periodista medioambiental Richard Conniff publicado por la Escuela de Medio Ambiente de Yale, la mayoría de las plantas solares se construyen actualmente en espacios abiertos y no en zonas ya urbanizadas. Eso significa que los huertos solares ocupan sobre todo tierras de cultivo, tierras áridas y praderas, en lugar de tejados de estructuras ya existentes.
El argumento para hacerlo así puede parecer convincente. Es más barato construir en terrenos no urbanizables que en tejados o aparcamientos. También es más fácil gestionar unas pocas grandes granjas solares en un paisaje abierto que miles de pequeñas dispersas por zonas urbanas.
Richard Conniff
Sin embargo, la consecuencia es que el suelo no urbanizable, en algunas zonas muy escaso, disminuye aún más rápidamente. Y, si nos volcáramos por completo a la energía solar utilizando terrenos no urbanizables, el 0,5% de la superficie total de Estados Unidos estaría ocupada por paneles solares: una enorme cantidad de kilómetros cuadrados que quedarían arruinados para cualquier otro fin, con la fauna local expulsada.
¿Dónde deberían construirse los paneles solares?
En lugar de construir huertos solares en terrenos no urbanizados, Conniff sostiene que deberíamos construirlos encima o sobre estructuras existentes, como aparcamientos.
El atractivo de los aparcamientos y los tejados es que son abundantes, están cerca de los clientes, no se aprovechan para la generación de energía solar y se encuentran en terrenos que ya han perdido gran parte de su valor biológico.
Richard Conniff
Construir una marquesina con un panel solar sobre un aparcamiento, prosigue, no sólo generaría energía limpia para los alrededores, sino que también daría sombra a los coches y las personas que estuvieran debajo.
¿Cual es el problema?
Es más caro construir en suelo urbanizado que en suelo no urbanizado, aunque la producción de energía convertiría esa pérdida en ganancia en un plazo relativamente corto.
Sin embargo, lo más grave es que los grupos de presión de la industria petrolera han sido muy eficaces hasta ahora a la hora de limitar dónde se pueden construir paneles solares. Conniff escribe: «Los intereses de los servicios públicos y los combustibles fósiles han socavado repetidamente las políticas gubernamentales que fomentarían la energía solar en tejados y aparcamientos«.
Así que, aunque colocar paneles solares donde tengan más sentido y causen menos daño al medio ambiente puede parecer una obviedad, necesitamos que los políticos se enfrenten a la industria petrolera, y creen más incentivos para el desarrollo continuado de la energía solar, para que eso ocurra.
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