En las ciudades de todo el mundo, las azoteas verdes pueden cambiar la forma en que conservamos la energía. Estos vastos e infrautilizados espacios podrían reducir el consumo de energía y producir alimentos. También pueden proporcionar un hogar para la vida silvestre más vulnerable.

Fuente: Ecoinventos

Los gigantes de hormigón que dominan el horizonte de una ciudad a menudo ignoran el espacio extra de tierra que está fuera de nuestra línea de visión. Con la cantidad de tierra disponible a nivel del suelo reduciéndose en las zonas urbanas, es más importante que nunca pensar en cómo podemos aprovechar las zonas más altas.

Los tejados o azoteas verdes ayudan a combatir nuestra crisis urbana. Son una forma fácil y rentable de reducir el consumo de energía de un edificio, además de otros beneficios.

Hay dos tipos principales de jardines en las azoteas: intensivos y extensivos.

El tejado verde intensivo es un sistema usa una gruesa capa de suelo, a menudo de varios centímetros de profundidad, que se extiende a lo largo de un techo plano. A veces, un lecho de jardín elevado se puede usar para cultivar una gama más diversa de plantas. Entre ellas se encuentran las hortalizas. La gran cantidad de suelo nutritivo que la gente usa allí permite que florezcan plantas y árboles más grandes. La estructura debe ser lo suficientemente robusta para soportar el peso, y a menudo requieren más mantenimiento que otros tipos de jardines de techo. Sin embargo, tienen el beneficio adicional de producir alimentos en el corazón de una ciudad. Si se hace correctamente, un área inutilizada puede convertirse en un espacio útil.

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El sistema de tejado verde extensivo usa una carga más ligera en comparación con el sistema intensivo. Una fina capa de suelo que se extiende a lo largo del tejado, poblada por especies como las suculentas y las gramíneas. Estas plantas de bajo mantenimiento crecen rápidamente y pueden absorber el calor, refrigerando todo el edificio en el proceso. Tienen sólo unos pocos centímetros de espesor, y como resultado, estos mini-jardines son adecuados para una variedad de diferentes azoteas. Los extensos tejados verdes pueden ser estéticamente impresionantes. Cubren el antiestético hormigón con diseños vegetales únicos.

Los jardines de las azoteas emplean uno de los mejores aislantes: el suelo y la vegetación. Desde las selvas tropicales de Sudamérica hasta los bosques de coníferas de Europa, la vegetación siempre ha proporcionado un refugio natural contra el calor. La cubierta de árboles y la espesa maleza protegen del sol, permitiendo que la parte inferior se mantenga fresca.

Los días calurosos y soleados pueden hacer que la parte superior de los edificios alcancen temperaturas muy altas. Sin una capa aislante, este calor pasará naturalmente a través del edificio ya que su exterior de hormigón actúa como conductor.

Los sistemas de aire acondicionado se deben usar para regular la temperatura, causando un gasto innecesario de dinero, energía y recursos. En climas cálidos, no es raro que los residentes gasten el 70% de su factura de electricidad en climatización. 

Los jardines en las azoteas son sistemas de aislamiento increíblemente eficaces y pueden ayudar a reducir el coste de la refrigeración de un edificio. Mientras que el suelo funciona naturalmente como un aislante, las plantas en la parte superior también pueden bajar la temperatura a través de la fotosíntesis y la transpiración. Cuando se añade agua a la ecuación, el efecto de enfriamiento es doble. El suelo húmedo se enfría naturalmente a medida que el agua se evapora, refrigerando la superficie de abajo.

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Mientras que este proceso es especialmente beneficioso en verano, los jardines de los tejados también pueden evitar que el edificio pierda calor en invierno. Una capa de aislamiento en los tejados es útil en la mayoría de las condiciones climáticas, manteniendo las temperaturas estables en los edificios y protegiéndolos de las condiciones climáticas extremas y duras.

Algunos otros beneficios importantes de las azoteas verdes son reducir las emisiones de CO2. Una ciudad llena de tejados verdes haría maravillas para reducir la cantidad total de CO2 emitida. Los jardines de los tejados pueden absorber el CO2 del aire y liberar oxígeno en su lugar, creando un entorno urbano más saludable. También pueden proporcionar un hábitat para la vida silvestre. La destrucción de grandes extensiones de hábitats naturales para el desarrollo urbano ha desplazado a muchos animales. Los jardines de las azoteas ofrecen zonas de anidación y hogares para los insectos, lo que atrae a una gran variedad de aves. Las plantas con flores en los tejados proporcionan alimentos y hábitats muy necesarios para las abejas.

También permite una mejor gestión de las aguas pluviales. Los jardines de las azoteas atrapan el agua, ayudando así a las ciudades a gestionar las enormes cantidades de agua durante las tormentas severas.

Los huertos en los tejados tienen la capacidad de producir alimentos justo donde la demanda es mayor: en ciudades densamente pobladas. Cultivar alimentos en el centro de una ciudad reduce los costes de transporte. Asimismo, pueden mejorar nuestro estado de ánimo, y reducir significativamente el estrés general de la población.

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