CDT Entre las ondulantes dunas de la costa sur de Long Island, Nueva York, se ha construido una casa amorfa y escultural, una auténtica obra de arte que sirve de residencia a una pareja de coleccionistas. Blue Dream” fue diseñada por el estudio de arquitectura neoyorquino Diller Scofidio + Renfro (DS+R) y está envuelta en una envoltura monocasco de paneles de polímero reforzado con fibra de vidrio.
Fuente: Archello
La casa fue encargada por el agente inmobiliario y coleccionista Robert S. Taubman y su difunta esposa, la fotógrafa y escritora Julie Reyes Taubman. Aunque se completó en 2017, el proyecto se detalló recientemente en un nuevo libro de Paul Goldberger, que describe el largo proceso de diseño detrás del proyecto y describe el edificio como un experimento arquitectónico de vanguardia.
La casa tiene una forma que parece moldeada por una mano artesana a partir de una única materia prima, dura como la piedra pero fluida como la arcilla. El interior es cavernoso. Cuenta con escaleras y muebles tallados en paredes y suelos inclinados. En el exterior, claraboyas y chimeneas sobresalen hacia arriba como estalagmitas que crecen de forma natural desde el tejado curvo.
El tejado del proyecto se extiende por toda la casa, creando un espacio continuo sin columnas. “Nuestro equipo quería crear una anomalía estructural sin soportes verticales visibles, que permitiera unas vistas sin obstáculos del entorno”, según Holly Deichmann, directora de proyectos de DS+R. “Una vez diseñado el interior para dar cabida tanto a zonas privadas como a un espacio continuo y abierto, abordamos el reto de la construcción de la propia cubierta”. Como la mayoría de las formas orgánicas de la arquitectura, bajo una superficie aparentemente natural se esconde una compleja estratificación de materiales y sistemas, resultado de una inmensa coordinación y una sofisticada ingeniería.
Modelado del complejo tejado
Concebido originalmente para ser construido en hormigón, el tejado se hizo finalmente con polímeros reforzados con fibra de vidrio (GFRP). El sistema, de más de medio metro de grosor, consiste en capas de GFRP sobre bloques fresados de espuma de tereftalato de polietileno -el material totalmente reciclable que se utiliza para fabricar botellas de agua PET- y recubiertos de una resina de éster de vinilo. La estructura permite que el tejado sea ligero a pesar de su escala, y requiere una fracción del acero estructural que habría sido necesario para soportar el hormigón. La estructura resultante se extiende casi ininterrumpidamente por encima del espacio habitable principal, tocando tierra sólo en puntos seleccionados para expresar elementos arquitectónicamente significativos, como la chimenea.
CATIA, un avanzado programa informático desarrollado originalmente para su uso en la industria aeroespacial, se utilizó para generar los complejos cálculos necesarios para determinar la forma precisa de la estructura curvada del cerramiento. Según los arquitectos, CATIA ayudó a determinar cómo utilizar el PRFV. El equipo de diseño pudo experimentar con variaciones formales utilizando el modelado paramétrico, y el software fue capaz de predecir el impacto de los cambios de diseño en la integridad estructural del edificio. CATIA también se utilizó para determinar el peso de la estructura, su capacidad para resistir el viento y la nieve, y cómo respondería a los cambios de temperatura. El contratista del proyecto, Bulgin & Associates, utilizó CATIA para mediar entre las necesidades y demandas de los distintos gremios. Los planos de taller se importaron a CATIA.
Detalles con fibra de vidrio
Dado que el techo está diseñado como una estructura monocasco, se expande y contrae como una sola pieza. Teniendo en cuenta esta dilatación térmica, el equipo de diseño desarrolló un sistema especial compuesto por placas de fijación y puntales para conectar el tejado de PRFV al acristalamiento. Este sistema también permitía un movimiento suficiente en dirección vertical y horizontal, garantizando que la casa resistiera los vientos huracanados extremos a los que es susceptible.
La cubierta se concibió como una envoltura sólida, curvada y envolvente de los distintos espacios, y no como un “remate”. Los elementos tradicionalmente diferenciados se difuminan: en el exterior, los muros y el tejado forman una superficie continua que en ocasiones se apoya en el suelo; en otros lugares, el armazón se eleva para crear grandes aberturas llenas de cristal. El tejado está sostenido por acero atornillado a los cimientos. En los puntos en los que la fibra de vidrio desciende hasta los cimientos, está atornillada a un bordillo de hormigón.
La decisión de añadir una cubierta sobre el dormitorio principal suscitó la preocupación de que la cota inferior de la escalera pudiera dejar entrar agua en la casa. En respuesta, DS+R desarrolló una escotilla de entrada estanca, similar a las utilizadas tradicionalmente en los barcos.
Prefabricación e instalación de la envolvente
Diseñada para parecer una envoltura continua, eco de las dunas circundantes, la envoltura se construyó con paneles que se fueron cosiendo durante la construcción de la casa. Cada uno de los 28 paneles se fabricó en el estado de Washington y se transportó a la obra en un camión de plataforma. Una vez colocados los paneles en el lugar designado, se levantó una estructura de plástico en la parte superior, que funcionó como un edificio provisional en el que se pudo construir el edificio real. La instalación de los paneles en un armazón de acero fue una tarea compleja en la que se utilizaron sistemas de localización geoespacial para guiar la colocación precisa de cada panel.
Después de colocar los bloques en su sitio y sujetarlos con andamios de madera, las juntas se rellenaron con espuma expansible que se unió a la espuma de los bloques de cada lado. Era crucial que las uniones de espuma tuvieran la misma resistencia para que la envoltura pudiera funcionar como un elemento estructural continuo. A continuación, la parte superior e inferior de la costura se cubrieron con fibra de vidrio que se unió a la fibra de vidrio de los paneles adyacentes. Una vez terminada la unión, la superficie se rellenó, se alisó y se cubrió con pintura blanca.
Teniendo en cuenta la durabilidad del emplazamiento costero
El proyecto se diseñó para hacer frente a los efectos meteorológicos de su ubicación. Al estar frente al mar, las temperaturas pueden variar hasta 30 grados diarios, lo que supone un reto para el diseño. Utilizando CATIA, el equipo pudo diseñar una estructura capaz de soportar los riesgos de un huracán de categoría 5, que puede traer vientos de más de 300 kilómetros por hora (185 millas por hora). Al carecer de revestimiento, la piel acabada hace las veces de estructura, y viceversa. Cabe destacar que, tras varios inviernos en la costa este, la estructura se mantiene sin grietas, gracias en parte al material de construcción.
Los edificios situados frente al mar suelen necesitar más mantenimiento que los construidos en el interior, debido a la presencia inmediata de humedad, aire salino corrosivo y viento. A diferencia de las típicas casas costeras revestidas de tejas, que absorben la sal y la intemperie con el tiempo, la fibra de vidrio tiene una capa de pintura lisa más duradera que puede limpiarse con un paño, como el casco de un barco. “El material se adapta bien al aire salado del mar porque es básicamente el mismo que se utiliza para fabricar tablas de surf diseñadas para asentarse directamente en agua salada”, explica Deichmann. “Es ideal para un entorno marino”.
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