CDT El telescopio comenzará a trabajar a fines del 2028 y concentra una vida útil de por lo menos 50 años en el estudio del cielo.
Fuente: Soy Antofagasta
En un paso crucial para la astronomía global, 18 segmentos del espejo principal del Extremely Large Telescope (ELT) llegaron a Chile durante el pasado fin de semana. El ELT, emplazado en Cerro Armazones, pleno desierto de la región de Antofagasta, se proyecta como el telescopio óptico más grande del mundo.
Los segmentos del espejo principal (M1) viajaron 10.000 kilómetros desde Europa hasta Chile para su instalación técnica en el Observatorio Paranal en los próximos días.
Debido a la magnitud requerida para el telescopio, se transportan por partes: 798 segmentos hexagonales trabajarán en conjunto para conformar el M1, con 133 segmentos adicionales para facilitar su revestimiento y convertirlo en el ojo más grande del mundo que observará el firmamento.
Luis Chavarría, astrónomo y representante de European Southern Observatory (ESO) en Chile, destacó la importancia del proyecto. “El telescopio se llama ELT, que significa telescopio extra grande, y va a tener un espejo principal de casi 40 metros de diámetro”, comentó a El Mercurio de Antofagasta.
En cuanto a la construcción del espejo, Chavarría explicó que, “no podemos construir un espejo de ese tamaño en una sola pieza porque no resiste. Por eso construimos 798 segmentos hexagonales. Durante todo este año van a estar llegando distintos segmentos, más de 900 en total”.
Los espejos, hechos de vitrocerámica, se someten a un proceso de recubrimiento con plata cada 18 meses para mejorar el reflejo de la luz.
Eduardo Unda, astrónomo, resaltó los beneficios para la región anfitriona. “La construcción del ELT será un hito para la astronomía mundial, y como región anfitriona, habrá preferencia por postulantes locales para cargos relacionados con la operación científica y el mantenimiento del observatorio”.
Desde el ámbito científico, Unda enfatizó que el ELT abrirá nuevas posibilidades tecnológicas y permitirá análisis detallados sobre luz tenue. “Nos permitirá analizar las atmósferas de exoplanetas en busca de vida, observar galaxias muy lejanas y estudiar la naturaleza del ‘universo oscuro'”, enfatizó.
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