CDT Investigadores apoyados por la Fundación Nacional de Ciencias de China, fabricaron lo que han denominado como un nuevo tipo de hormigón autolimpiable. En términos generales, los científicos introdujeron las propiedades de autolimpieza de materiales hidrófobos ya existentes directamente en la mezcla del hormigón, esto porque las soluciones que hoy se emplean, corresponden a recubrimientos superficiales que, a juicio de estos científicos, podrían debilitarse, rayarse o desgastarse con el tiempo. Lo que hicieron, entonces, fue desarrollar un método simple para ejecutar un hormigón poroso con propiedades mecánicas y de autolimpieza robustas.
Para ello, agregaron un aceite, un emulsionante y un polímero de silicio hidrófobo llamado polidimetilsiloxano (PDMS) a la mezcla de hormigón húmedo. Con la ayuda del emulsionante, el aceite formó pequeñas gotas que contenían PDMS. Luego, el equipo secó y calentó el hormigón, evaporando el aceite para que quedaran poros recubiertos con PDMS. El resultado fue un hormigón liviano, pero mecánicamente fuerte, explican los científicos. Las pruebas demostraron que el hormigón podría repeles las partículas de polvo y los líquidos como la leche, la cerveza, la salsa de soja, el café y el agua teñida. Incluso con molienda mecánica, tratamiento térmico y exposición química, el material permaneció superhidrofóbico. El hormigón poroso también absorbió sonidos y aisló contra la pérdida de calor, otras dos propiedades atractivas para los materiales de construcción.
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