CDT Los conectores (o empalmes) mecánicos para barras de construcción poseen propiedades sísmicas que permiten un mejor comportamiento de estructuras de hormigón armado en caso de movimientos telúricos. Sin embargo, esas no son sus únicas características.
Fuente: Hormigón al Día
La naturaleza sísmica de Chile hace necesario que las distintas estructuras de hormigón armado que conforman edificaciones, carreteras, túneles u otras obras, puedan resistir las cargas y movimientos que implica el coexistir con movimientos telúricos de distintas magnitudes. En definitiva, que sean capaces de transmitir de manera homogénea la energía producida por un sismo a través de sus componentes, evitando colapsos de los sistemas de hormigón armado.
En ese sentido, los conectores mecánicos para barras de construcción son piezas que, por sus características, resultan relevantes a la hora de “explicar qué tipo de ventajas aportan este tipo de elementos a un país tan sísmico como Chile”, dice Pablo Maragaño, Jefe de Ingeniería y Desarrollo de Acma.
El también ingeniero aclara que en nuestro país, es posible hallar este tipo de producto bajo tres nomenclaturas: “conectores mecánicos para barras de construcción, empalmes para barras de construcción y hay personas que les llaman manguitos para barras de construcción”. Esto, sin embargo, no dice relación con la función que cumple ni con los aportes que realizan dichos elementos para la armadura de las estructuras de hormigón. “Si se revisa bibliografía al respecto, se encontrará con estos tres nombres”, dice.
¿Qué son los conectores mecánicos para barras de construcción?
Para dar una definición concreta sobre estos elementos, el Jefe de Ingeniería y Desarrollo de Acma explica primero que los conectores permiten “unir barras de acero de punta a punta. Qué es lo que pasa, que generalmente cuando se realiza el diseño estructural de un muro o una losa de piso, de techo o la que fuere, el ingeniero estructural tiene que calcular la cantidad de fierros que tiene que tener el elemento. Entonces, cuando se realiza el cálculo, se define también el diámetro, el espaciamiento entre una barra y otra y también, el traslape. El conector evita ese traslape y permite que la enfierradura sea de punta a punta”.
Vale decir, los conectores mecánicos son “elementos que permiten la unión de la armadura, ya sea de igual diámetro o de distinto diámetro” para así formar un solo elemento de enfierradura y no dos distintos, como sucede cuando las barras de construcción se traslapan –vale decir, se superponen dos barras de acero en una enfierradura– y si bien esta es una práctica que se encuentra regulada, su correcta implementación se halla supeditada al operador que realice esta labor.
“El traslape –explica Maragaño– es, generalmente, cincuenta veces el diámetro (de la barra de acero) más ciertos centímetros más. Entonces, en algunos casos, se puede llegar a un metro, dos metros de traslapo, cuando tienes barras de diámetros muy grandes”. Esto, añade el ingeniero, vuelve complejo el hormigonado de las estructuras ya que cuando “se genera el “congestionamiento de la enfierradura. Cuando se produce esto, se dificulta mucho lo que es el hormigonado en obra porque, debido a la cantidad de fierro que tiene la armadura, al hormigón le será muy complejo llegar a todas las cavidades del elemento a generar”.
Pablo Maragaño detalla también que los conectores mecánicos se fabrican con un acero de alta resistencia. “En ningún caso –enfatiza– los conectores son de otro tipo de materialidad, como plásticos y elementos así, ya que en nuestro país, los conectores se encuentran normados”.
Tipos de conectores mecánicos para barras de construcción
En Chile, existen tres tipos de conectores mecánicos para barras de construcción. “Están los conectores de rosca paralela, los de rosca cónica y los prensados. Cada uno de ellos, además, tiene además distintos tipos de conectores”, comenta el Jefe de Ingeniería y Desarrollo de Acma y añade que, independiente del tipo de conector mecánico que se vaya a utilizar en un proyecto, es importante que estos vengan ya especificados “desde el diseño inicial de la obra porque de esa manera, las constructoras que participen en una licitación ya lo tienen contemplado dentro de su presupuesto”.
Según explica el ingeniero civil, los conectores del tipo rosca paralela son los que más se requieren en los distintos proyectos, ya que se pueden utilizar en “muros, losas, vigas, en todo tipo de elementos. También pueden usarse en fundaciones”. Por ello, también son los que aparecen especificados en el diseño inicial de una obra.
Un segundo tipo de conector mecánico son los anclajes, que también son de rosca paralela.
El tercer tipo de conector mecánico para barras de construcción son los conectores con pernos en su superficie, los que de acuerdo al ingeniero de Acma, se utilizan principalmente cuando hay que realizar una reparación en obra. Cuando las barras ya están embebidas en el hormigón, no tenemos como hacerle una rosca; para ello tenemos esta solución. Lo que se hace es que los fierros de la armadura ingresan por los extremos del conector y luego con una pistola mecánica, vamos cortando los pernos y de esta forma, se logra unir dos barras in-situ.
Existe otra clase de conector mecánico para barras de construcción, que está especialmente diseñado para elementos prefabricados
Al ser un país sísmico, las construcciones nacionales y sus estructuras, así como sus componentes de refuerzo, están regidas bajo una serie de normativas para evitar su colapso ante movimientos telúricos. En el caso de los conectores mecánicos para barras de construcción, explica el Jefe de Ingeniería y Desarrollo de Acma, estos deben ser del Tipo 2, los que están normados por el código ACI 318, base de la normativa nacional para la construcción con hormigón en Chile.
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