CDT Hace dos años, los científicos de la Universidad de Bristol descubrieron que ciertos tipos de polillas evaden a los murciélagos a través de escamas que absorben el sonido en su cuerpo . Ahora, una nueva investigación sugiere que el papel tapiz inspirado en esas escamas podría usarse para bloquear ruidos no deseados.
Fuente: Newatlas
Los murciélagos localizan polillas en la oscuridad emitiendo llamadas ultrasónicas que se reflejan en los cuerpos de los insectos. Algunas polillas pueden escuchar esas llamadas y tomar medidas evasivas en consecuencia. El estudio de 2020 se centró en otros tipos de polillas que son sordas y, por lo tanto, no pueden escuchar las llamadas de los murciélagos.
Se descubrió que, en cambio, esas polillas habían desarrollado escamas especiales en sus alas y tórax, que absorben hasta el 85 por ciento de la energía del sonido entrante. Como resultado, las llamadas de ecolocalización se reflejan mal, lo que dificulta que los murciélagos encuentren las polillas.
En ese momento, los científicos se preguntaron qué tan efectivas podrían ser las características de absorción de sonido de las escamas para bloquear otros ruidos, además de las llamadas de los murciélagos. El nuevo estudio de la Universidad de Bristol exploró esa pregunta más a fondo.
Un equipo de investigadores comenzó cortando discos de 8 mm de las alas de las polillas de seda del roble chino sordas sacrificadas ( Antheraea pernyi ) y luego colocó esas secciones en discos de aluminio del mismo tamaño. Cuando un altavoz apuntó a los discos emitió señales de ultrasonido, se descubrió que el tejido del ala absorbía hasta el 87 por ciento de la energía del sonido, y lo hizo en una amplia gama de frecuencias y ángulos.
Además, el material logró esta hazaña a pesar de que era muy delgado. De hecho, la capa de escamas era solo una quincuagésima parte del grosor de la longitud de onda del sonido que estaba absorbiendo.
Cabe señalar que las señales de ultrasonido utilizadas en el estudio estaban por encima del rango que pueden escuchar los humanos. Sin embargo, los científicos confían en que una versión artificial de las escamas de las alas podría adaptarse para trabajar contra los ruidos que podemos escuchar, y ahora esperan desarrollar dicho material.
“Las polillas inspirarán la próxima generación de materiales absorbentes de sonido”, dijo el científico principal, el profesor Marc Holeried. “Algún día será posible adornar las paredes de su casa con papel tapiz ultrafino que absorba el sonido, usando un diseño que copie los mecanismos que le dan a las polillas un camuflaje acústico sigiloso”.
La investigación se describe en un artículo que se publicó recientemente en la revista Proceedings of the Royal Society A.
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