CDT Los edificios antiguos tienden a perder calor a través de sus paredes, por lo que necesitan mucha más energía para mantener una temperatura agradable en verano o en invierno. Los construidos antes de finales de la década de 1970 rara vez cumplen las normas energéticas actuales, más rigurosas. Y, sin embargo, representan una gran proporción de los edificios en pie hoy en día.
Fuente: AZO Materials
En Estados Unidos, alrededor del 44% de los edificios residenciales se construyeron antes de 1970 y cerca de la mitad de los edificios comerciales actuales se construyeron antes de los años ochenta, lo que crea una importante necesidad de modernización energética para reducir el impacto ambiental. Una nueva colaboración industrial-académica entre Jefferson y Lightweight Manufacturing abordará este problema a lo largo del próximo año mediante el diseño de “pieles” modulares de base textil que puedan cubrir de forma sencilla y económica la fachada de un edificio para mejorar el aislamiento y la eficiencia energética.
El concepto de utilizar tejidos tensados para cubrir el espacio es antiguo”, explica el Dr. Kihong Ku, profesor asociado de arquitectura, que dirige esta nueva colaboración para desarrollar lo que se denomina “revestimiento de edificios”. “Los tipis y las yurtas son ejemplos históricos de utilización de la resistencia a la tracción de los tejidos por sus propiedades protectoras ligeras. Intentamos aprovechar los avances científicos y de ingeniería de los tejidos funcionales para aportar soluciones más sostenibles a un problema arquitectónico urgente”.
Los planteamientos de revestimiento tienen sus retos. Por ejemplo, los sistemas de aislamiento y acabado exterior (EIFS), o los paneles metálicos aislados, pueden ofrecer un aislamiento térmico fiable sobre muros de mampostería u hormigón ya existentes. Sin embargo, cuando se trabaja con estos sistemas, problemas como la condensación pueden requerir un revestimiento más extenso que acaba siendo costoso y perturbador para el uso y las operaciones diarias del edificio.
Junto con Lightweight Manufacturing, el equipo del Dr. Ku planea desarrollar paneles de revestimiento textil que puedan aplicarse al exterior de un edificio. El sistema ayudaría a mejorar el aislamiento térmico del edificio, al tiempo que mantendría la transmisión de la luz y la circulación del aire. “Buscamos tejidos funcionales con todas estas propiedades para sellar la envolvente del edificio”, explica Ku. “Sin embargo, como pensamos crear paneles modulares, también es posible tener partes que dejen las ventanas al descubierto, o cubiertas con material de lámina transparente como el ETFE, una especie de lámina de plástico translúcido que se utiliza como pared exterior”. Los paneles, diseñados para edificios de mediana y gran altura, utilizarían las estructuras existentes como soporte y se fijarían con métodos mínimamente invasivos para no comprometer la capa de impermeabilización existente.
El Dr. Brian George, director de programas de ingeniería de Jefferson, prestará sus conocimientos de ingeniería textil al proyecto, junto con un estudiante de postgrado de arquitectura y dos estudiantes de licenciatura que se dedicarán a la investigación y desarrollo del sistema y a su análisis de mercado.
El proyecto obtuvo financiación a través de una subvención de 69.000 dólares del Departamento de Desarrollo Económico de Pensilvania, cuyo objetivo es poner en contacto a la industria y la fabricación de Pensilvania con las universidades locales por su experiencia en investigación y sus conocimientos.
“Estamos muy contentos de poder apoyar este proyecto de investigación con la Universidad Thomas Jefferson, cuyo objetivo es utilizar sistemas de fachada de tejido tensado para hacer que los edificios existentes sean más eficientes energéticamente y prolongar su vida útil”, afirma Dirk Cos, presidente de Lightweight Manufacturing.
A finales de año, el grupo espera tener listo el prototipo del sistema de tejido y armazón para probar su resistencia al viento y a la intemperie, así como su rendimiento energético. El equipo trabajará con los fabricantes de tejidos para encontrar los que resistan mejor el sol, el viento, la lluvia y la intemperie en general, con la esperanza de que duren veinte años o más. “Quizá tengamos que ser creativos para crear algo que pueda durar tanto como las tejas de los tejados”, dice el Dr. George.
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